La viruela es una enfermedad infecciosa grave causada por el virus variola. Este virus ha sido uno de los más mortíferos en la historia de la humanidad, causando millones de muertes antes de su erradicación oficial en 1980 gracias a una campaña global de vacunación. Los síntomas de viruela son fiebre alta, dolor de cabeza, y una erupción cutánea que progresaba desde manchas planas hasta pústulas llenas de pus. La enfermedad podía causar complicaciones severas como encefalitis y neumonía. Aunque la viruela ha sido erradicada, sigue siendo objeto de estudio por su impacto histórico y por la potencial amenaza que representan las cepas mutantes y la bioterrorismo.

Recientemente, la viruela del mono, también conocida como viruela simica, ha generado preocupación a nivel global. Esta enfermedad es causada por un virus similar al de la viruela, aunque generalmente es menos severa. La viruela del mono sintomas incluyen fiebre, dolores musculares, y una erupción que sigue un patrón similar al de la viruela. La viruela del mono inicio principalmente en África central y occidental, pero ha habido brotes esporádicos en otros continentes. La cepa mutante de la viruela del mono ha suscitado interés por su capacidad de transmisión y la necesidad de vigilancia epidemiológica.

La viruela en niños solía ser particularmente devastadora antes de la erradicación de la enfermedad. Los niños pequeños eran más susceptibles a desarrollar formas graves de la enfermedad, lo que a menudo resultaba en altas tasas de mortalidad y complicaciones a largo plazo. Hoy en día, con la viruela erradicada, los casos de viruela en niños son inexistentes. Sin embargo hay personas que piensan que viruela y varicela es lo mismo lo cual es erróneo, se puede malinterpretar estas enfermedades de  viruela y varicela debido a sus síntomas similares, siguen siendo comunes y requerían atención médica adecuada.

En cuanto a la viruela aviar y la viruela de Alaska, estos términos se refieren a enfermedades virales que afectan a aves y otros animales, respectivamente. Aunque no son lo mismo que la viruela humana, el estudio de estos virus es crucial para comprender mejor las zoonosis, enfermedades que pueden saltar de animales a humanos. La vigilancia de estas enfermedades y la investigación continua son esenciales para prevenir futuros brotes y proteger la salud pública a nivel global.